Kölns guter Start ins neue Jahr ist schon wieder vergessen. Die Geißböcke verloren zuletzt zwei Spiele in Folge, in denen auch kein Tor gelang. Außerdem gewann der Effzeh nur eines der vergangenen sechs Bundesliga-Spiele (3U, 2N). In der Tabelle liegt man im Niemandsland. Deshalb genießt Union in diesem Duell klare Vorteile.  
 Das dürfte jedoch weniger mit der körperlichen Fitness als vielmehr mit der geistigen Frische zu tun haben. „Das kommt mehr vom Kopf. Alle haben die Ergebnisse gesehen, die Mannschaft war irgendwie verkrampft“, so Hertha-Coach Dardai am Montag.  
  Mit 17 Treffern haben sich die vergangenen vier direkten Duelle von ihrer besten Seite gezeigt, die Fakten führen letztendlich dazu, dass ich mich hier automatisch für ein Über 3,5 Tore entscheide. 
 Am Samstag steigt das Match gegen Heidenheim. Die Schwaben haben es nicht sonderlich mit dem Gewinnen, wenn sie dies aber tun, dann grundsätzlich nur, wenn sie die eigenen Fans im Rücken spüren. 
  Auf dieses plötzliche Wir-Gefühl ist es wohl auch zurückzuführen, dass der HSV beim Sieg in Köln in beeindruckender Manier malochte. Obwohl der HSV über eine halbe Stunde lang in Unterzahl agierte, riss vor der Länderspielpause kein anderer Bundesligist mehr Kilometer ab.  

Gegen die von ihrer überraschenden Dominanz beflügelten Augsburger begannen sich die Gäste früh in ihr unabwendbares Schicksal zu fügen. Selbst, als es zu Beginn der zweiten Halbzeit praktisch nichts mehr zu verlieren gab, machten sich die Rautenträger winzig klein.  
 Gestaltete sich jedoch zumindest die Rückkehr auf das europäische Parkett mit dem 1:1 gegen die Basken unter dem Strich durchaus passabel, hat das Team danach auch das am Sonntag abgerissene Gastspiel in Hoffenheim zum weiteren Drehen an der Stimmungsschraube genutzt.  
  Nach weiteren schadlosen Auftritten gegen Augsburg, Celtic und Schalke konnte sich die Leipziger Abwehr zwischenzeitlich an einer weit über 360 Minuten sauber gehaltenen Weste erfreuen. 
 Anders als bei den Schanzern ist die Torflaute allerdings wie aus heiterem Himmel über die Rheinhessen gekommen: Die in den ersten 15 Runden markierten 23 Buden wiesen das Team zwischenzeitlich gar als die fünftgefährlichste Mannschaft der Bundesliga aus. 
  In der Hinrunde gewann die SGE ja fulminant mit 5:1, aber: Seit der Saison 1995/96 passierte es den Bayern schon nicht mehr, beide Spiele innerhalb einer Spielzeit gegen die Eintracht abzugeben. Daher sage ich auch hier: „Tipp 1“!  

 Auffallend beim Spiel gegen Frankfurt war, dass Favre der BVB-Mannschaft eine defensivere Herangehensweise verordnet hat – die defensive Aufmerksamkeit wurde deutlich gestärkt.  
 Wer seinen erhofften Gewinn in die Höhe schrauben will, kann sich bei den beliebten Handicapwetten versuchen. So macht beispielsweise Tipico den achtfachen Wetteinsatz locker, sollten die Fuggerstädter mit Handicap -1 gewinnen, schafft die alte Dame hingegen einen Heimsieg mit einem -1-Handicap, wird der Einsatz vervierfacht.  
  Waren die Ingolstädter vor der Länderspielpause erstmals überhaupt auf einem direkten Abstiegsplatz gestanden, sorgte die 1:2-Auswärtsniederlage beim FC Köln dafür, dass es noch einmal einen Schritt tiefer in den Tabellen-Keller ging. 
  Was ohnehin nur noch eine Frage der Zeit war, ist seit vergangenem Spieltag endgültig: Hannover 96 ist nach 1974, 1976, 1986 und 1989 zum fünften Mal aus der Bundesliga abgestiegen. 
  Hingegen erwarten wir beim Duell der Verfolger RB Leipzig und Bayer Leverkusen eine eher torarme Partie. Schließlich treffen hier die beiden Klubs mit den wenigsten Gegentoren aufeinander.  

 Leverkusen ist hingegen unter Xabi Alonso im Aufwind. Der BVB beendete eine Serie von fünf Siegen und sechs ungeschlagenen Spielen in Folge, trotzdem ist Bayer gegen defensiv anfällige Augsburger klar zu favorisieren.  
 Während der eroberte zweite Platz der Heimtabelle den Duft von Perfektion verströmt, hat die Mannschaft von Hannes Wolf angesichts von sechs in Serie kassierten Niederlagen jenseits des Neckars noch nicht einmal mit dem Punktesammeln angefangen.   
 So schüttete etwa die TSG Hoffenheim vor fünf Jahren allein an den letzten vier Spieltagen einen nun auch vom FC Köln beklagten Sechs-Punkte-Graben zu: Gänzlich unmöglich ist es somit noch immer nicht, dass demnächst vielleicht auch das aktuelle Schlusslicht wie ein Phönix aus der Asche steigt. 
  Vor allem das Bayern-Spiel ist schon abgehakt. „Wir dürfen enttäuscht sein, wissen aber, gegen wen wir gespielt haben und müssen die Köpfe oben behalten. Wir müssen unsere Punkte zu Hause holen“, richtet Tschauner den Blick bereits auf den kommenden Gegner.  
 „Die Jungs investieren sehr viel“, so Breitenreiter. „Wenn man sich die Gesamtlaufleistung anschaut, muss man das im Verhältnis zur Nettospielzeit sehen. Im Verhältnis sind wir die Mannschaft, die am meisten läuft — mit Tempoläufen sowieso.“  

 Wurden den Schwaben in der Meisterschaft und dem DFB-Pokal binnen wenigen Wochen gleich zwei Niederlagen beigebracht, waren die weiterhin in der Bundesliga absolvierten acht Auftritte lediglich für zwei Unentschieden und sechs Pleiten gut.  
 Hätten den Geißböcken vor einem Jahr noch die spielerischen Mittel gefehlt, um das Bollwerk der defensiven Schanzer aufzubrechen, wurde die oberbayrische Festung dieses Mal schon in der ersten Halbzeit von dem überraschend schnell genesenen Modeste zwei Mal geknackt.  
  Mit aller Macht soll ein weiteres Abrutschen verhindert werden. Die Wölfe wollen sich die Relegation unbedingt ersparen. In der vergangenen Saison mussten die Niedersachsen „nachsitzen“, konnten sich aber mit zwei 1:0-Siegen gegen Eintracht Braunschweig retten. 
  Nur einmal durften die Niedersachsen in diesen Wochen zu Hause antreten – beim 1:1 gegen Mit-Aufsteiger Stuttgart.  
 Laut Wettanbieter wird es für den zweiten Saisonsieg der Ingolstädter sehr eng. Die Online-Bookies sehen bessere Erfolgsaussichten auf Seiten der Wolfsburger, die aber heuer mit enormen Problemen zu kämpfen haben. Das Motto in der VW-Stadt heißt Abstiegskampf statt Champions League.